Jair Messias Bolsonaro, presidente electo de Brasil, incluyó dentro del su plan económico la privatización de gran parte de las empresas públicas de ese país incluyendo a Petrobras, la petrolera brasileña cuya propiedad es mayoritariamente estatal.

El viernes 12 de octubre de 2018, la compañía Royal Dutch Shell anunció la venta de su participación en un campo petrolero en Venezuela al grupo francés Maurel & Prom. El contrato de cesión de acciones se dio por una transacción de $81 millones de dólares. Con esto, Shell cedió la participación del 40% que posee en la sociedad mixta Petroregional del Lago, que explota el campo petrolero Urdaneta West en el Lago de Maracaibo en Venezuela, y el 60% restante pertenece a PDVSA.

En los primeros días de agosto, la Agencia Nacional de Hidrocarburos aprobó los términos de referencia del Procedimiento Competitivo Permanente donde estableció un nuevo mecanismo de asignación de proyectos petroleros. Desde este momento siete empresas locales y extranjeras han postulado 42 áreas de explotación de petróleo y gas en los Llanos Orientales y Magdalena Medio.