Excel es uno de los programas favoritos del paquete de Office de Microsoft con más de 700 millones de usuarios en todo el mundo. Compañías como Adobe, China Bistro, ABM Industries y Wintrust Financial Corp han abandonado el uso de Excel por programas alojados en la nube. El trabajo sincrónico de miles de empleados y una alta capacidad para el manejo de datos son algunas de las necesidades que se imponen ante la nueva realidad empresarial. Airtable se ha convertido en una alternativa al Excel en más de 250.000 empresas y sus usuarios han crecido alrededor de 350% en el último año.
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Microsoft Office logró acaparar el mercado corporativo en los años 90 a través de su conjunto de herramientas ofimáticas: Word, Excel, Power Point, etc. Cuando surgió en 1985 las empresas apenas se estaban adaptando a la digitalidad, el uso de ordenadores era creciente, pero no estaba generalizado como lo está ahora y ya existían programas que mantenían cierta dominancia en el círculo empresarial que había integrado el cambio tecnológico a sus procesos productivos.
La primera hoja de cálculo para computadores personales se llamó Visicalc, el programa que durante su primer año de existencia estaba disponible únicamente para computadores Apple II, solo soportaba 5 columnas y 20 filas, no obstante, consiguió disparar las ventas de estos ordenadores y rápidamente fue adaptada por otras compañías de software que crearon nuevas aplicaciones como SuperCalc y Lotus 1-2-3, convirtiendo las herramientas de contabilidad en esenciales para los computadores personales. (Rivalidades entre los Líderes Empresariales del Ecosistema Tecnológico)
Microsoft conquistó el mercado al integrar varias herramientas en un mismo paquete a través de su política de licencias conjuntas, esto convirtió a Office en el software universal, sin embargo, después de más de 30 años de existencia las reglas del juego han cambiado, para algunos Office se ha vuelto obsoleto y han aparecido nuevas aplicaciones que compiten individualmente con sus programas.
Frente a su motor de cálculo, Excel, algunas empresas importantes lo están abandonando. En una entrevista para el Wall Street Journal, el Director Financiero de Adobe afirmó que el programa de Office le restaba productividad a sus empleados, otras compañías como China Bistro, ABM Industries y Wintrust Financial Corp también han optado por usar otras herramientas que se adapten mejor a sus necesidades de análisis de datos.
Se ha señalado que la hoja de cálculo de Office se queda corta respecto a la capacidad de usar un número elevado de datos o de realizar trabajo conjunto en algunas de sus versiones; hoy las empresas exigen programas más flexibles, que también puedan ser alojados en la nube, algunas de sus opciones han sido Anaplan, Workiva y Adaptive Insights, pero recientemente está ganando impulso la aplicación Airtable.
Airtable es una especie de híbrido entre hoja de cálculo y base de datos que se aloja en la nube y tiene un alto potencial para el trabajo colaborativo, la compañía a su cargo está valorada actualmente en US$5.700 millones, de acuerdo con Forbes más de 250.000 empresas utilizan Airtable en la actualidad y sus clientes empresariales han crecido alrededor de un 350% en el último año.
Además de ser un software colaborativo que permite el trabajo remoto de miles de empleados y tener las mismas funcionalidades de Excel, Airtable, al ser una plataforma sin código, permite a sus usuarios la elaboración de aplicaciones personalizadas usando diferentes tipos de datos, ya sean alfanuméricos, enlaces, imágenes o video, con una compatibilidad alta para diferentes dispositivos como tables.
Excel continúa siendo uno de los programas más exitosos de Office con más de 700 millones de usuarios, sin embargo, el entorno empresarial ya no es el mismo de los años 80, la información se ha tornado en un activo esencial para el desarrollo productivo de las empresas por lo que se impone la necesidad de generar herramientas de trabajo flexibles con alta capacidad, por lo que Microsoft tendrá que esforzarse mucho más en la sofisticación de sus programas. (Tendencias que Marcarán el Crecimiento Empresarial en 2021)
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