Colombia atraviesa por una coyuntura de contaminación del aire latente en las grandes ciudades, tanto así, que ya clasifica como el segundo país de Latinoamérica con más contaminación del aire, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. Las principales causas de este fenómeno son los combustibles fósiles, las chimeneas industriales, la quema indiscriminada de basura, los residuos químicos y farmacéuticos, entre otros.
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Al respecto, el país adoptó la norma de calidad del aire en 2017, mediante la resolución 2254 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, y además ha implementado iniciativas que promueven el cuidado ambiental y la conservación, entre ellas el pico y placa ambiental, que ha sido eficiente en el corto plazo, sin embargo, es necesario contar con un paquete integral de medidas para establecer soluciones de fondo al problema de la calidad del aire, no solo coyunturales, de manera que se puedan evitar los episodios de alerta por contaminación.
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En este sentido, las respuestas pueden estar en las medidas estructurales implementadas en otros países. Por ejemplo, en la Zona Metropolitana del Valle de México, se puso en marcha un conjunto de acciones para la disminución de las emisiones, dentro de las cuales se encuentran: acelerar el desarrollo de sistemas de transporte público con bajas emisiones, promover el uso racional del automóvil y las tecnologías limpias, disminuir de forma drástica las emisiones del transporte de carga, reducir la contaminación proveniente de la actividad industrial y contener la expansión de la mancha urbana para reducir la demanda de movilidad.
Beijing es otra ciudad que ha mejorado considerablemente la calidad del aire. De acuerdo con el jefe de expertos del Centro Nacional del Clima, Ai Wanxiu, la situación está estrechamente relacionada con "fríos frecuentes con fuertes vientos que dispersaron los contaminantes en la región”. Además, China ha realizado estrictos controles, como la restricción de la producción industrial, cerrando miles de plantas contaminantes y suspendiendo el trabajo de plantas siderúrgicas en 28 ciudades, y ha limitado el uso de vehículos. Por otro lado, mediante el uso de nuevas tecnologías de emisiones ultra bajas utilizadas en las centrales eléctricas de carbón, se logró reducir las emisiones, según indicó Xie Hongxing, director del Centro de Innovación para Soluciones de Aire Limpio.
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Otro caso es el de Madrid que registró niveles de contaminación considerados dañinos para la salud, por lo que el ayuntamiento estableció que los vehículos más contaminantes, incluidas las motos antiguas, no podrían circular en el interior del primer anillo de circunvalación de la ciudad (M-30). También se planteó crear una gran Área de Prioridad Residencial (APR) en el distrito Centro de Madrid (la zona con más altos niveles de polución), limitar a 70 kilómetros por hora la velocidad en la M-30, construir ciclorutas y disminuir la construcción de carriles para vehículos.
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Por su parte, Nueva Delhi, en India, fue la capital más contaminada del mundo en 2018. Ante esta situación, una de las medidas propuestas por las autoridades fue la de crear lluvias artificiales para combatir la contaminación atmosférica. Prashant Gargava, secretario de la Dirección Central para el Control de la Polución, aseguró que "las lluvias artificiales pueden ser una solución; estamos estudiando esta opción detenidamente". Esta tecnología de siembra de nubes ha sido implementada en otras naciones, como EE.UU., Israel, República Sudafricana y Alemania.
En conclusión, son muchos los ejemplos de ciudades que han implementado medidas estructurales para la descontaminación del aire. Un factor común en algunos países es la reducción de la actividad industrial, un sector que en la economía colombiana pesa el 13.3% dentro del Producto Interno Bruto, lo que la convierte en la tercera actividad productiva más importante. No obstante, como sentenció el exvicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, “la contaminación nunca debería ser el precio de la prosperidad”.
